Отборочный турнир к ЧМ-2022 в зоне КОНКАКАФ

В понедельник, 27 июля 2020 года, руководство КОНКАКАФ объявило о глобальном пересмотре формата отборочного турнира в регионе к чемпионату мира по футболу 2022 года в Катаре, ликвидировав два предварительных этапа, и уменьшив продолжительность квалификации на 14 месяцев, по сравнению с отбором к предыдущему мировому первенству.

Турнир, который теперь начнется в октябре 2020 года и завершится в марте 2022 года, будет состоять только из трех этапов, вместо обычных пяти. Основное изменение произойдет на заключительном этапе: ранее три прямых путевки в финальную часть чемпионата мира и четвертое место, дающее право сыграть межконтинентальные стыковые матчи за четвертую путевку от КОНКАКАФ, оспаривали шесть лучших сборных региона, а теперь их будет восемь. На этом этапе каждая сборная сыграет по два матча (дома и в гостях) с каждым из семи других кандидатов на поездку в Катар.

Пять сборных, зявшие пять первых мест в июньском, 2020 года, рейтинге ФИФА в регионе, уже размещены в группе "ТОП-8". Это - Мексика, США, Коста-Рика, Ямайка и Гондурас. Остальные тридцать сборных (назовем их группой "второго эшелона") поборются за три вакантных места в этой группе, и на первом этапе волею жребия будут размещены в шести группах по пять команд в каждой. Сеянными под первыми номерами в каждой группе будут шесть сборных, занявших в указанном выше рейтинге ФИФА места с шестого по одиннадцатое - Сальвадор, Канада, Кюрасао, Панама, Гаити, Тринидад и Тобаго.

Лучшие сборные из каждой группы выходят во второй этап соревнований. Опять же волею жребия они будут разбиты на три пары, чтобы в июне 2021 года сыграть по два матча плей-офф (дома и в гостях). Три победителя второго этапа присоединятся к квинтету лидеров КОНКАКАФ в группе "ТОП-8".

Начало матчей в группе "ТОП-8" запланировано на начало сентября 2021 года.